Glavna funkcija video dekoderja je stiskanje in dekompresiranje video signalov. Računalniška industrija definira pravo barvo s pomočjo 24-bitnega merilnega sistema. To določa milijone barv, blizu vrhov človeškega vida. Dandanes ima osnovni VGA monitor ločljivost 640 x 480 slikovnih pik, kar pomeni, da je treba, če je treba video predvajati s hitrostjo 30 sličic na sekundo, prenesti do 27 MB informacij na sekundo. Pri takšni hitrosti lahko 1GB trdi disk shrani le približno 37 sekund video informacij, zato je potrebno informacijo stisniti. Z zavrženjem nekaterih digitalnih informacij ali izbiro vizualnih informacij, ki jih naše oči in možgani pogosto spregledajo, se metoda zmanjšanja zmogljivosti trdega diska, ki jo porabijo videoposnetki, imenuje video dekoder. Kompresijsko razmerje video dekoderjev je od 2:1 do 100:1, kar omogoča obdelavo velikih količin video podatkov.
Pri nakupu video dekoderja je pomembno biti pozoren na pomemben vidik, ki je jasno razumevanje, kaj je naprava za predvajanje? Vezje video dekoderja temelji na mikrokrmilniku, ki ga sestavljajo napajalno vezje, vezje komunikacijskega vmesnika, vhodno vezje za samopreverjanje in naslov, izhodno pogonsko vezje, vhodni vmesnik alarma in druga vezja. Video dekoderjev na splošno ni mogoče uporabljati samostojno in jih je treba uporabljati v povezavi s sistemskim gostiteljem. Če gre torej za napravo, kot je prenosni računalnik, ki nima ločenega digitalnega avdio izhoda (optični/koaksialni) in je tako digitalni avdio kot video mogoče izhajati samo iz HDMI, je treba kupiti video dekoder z ločevanjem signala HDMI funkcijo. Njegova tipična značilnost je, da ima dva priključka HDMI, enega vhodnega in enega izhodnega. Video dekoder loči digitalni zvočni signal od vhodne linije HDMI za dekodiranje in nadaljuje z oddajanjem video signala za enostaven prenos na TV.